스코틀랜드 여행기 5월 21일 (5일차) 전편

아침 6시에 일어났다. 증류소에 줄을 선 날이었지만, 아침부터 톡톡 튀는 비가 내렸다. 내가 비를 많이 맞는 사람이라는 점에 슬퍼지면서 말이다. 모두가 스코틀랜드라서 어쩔 수 없다고 해주지만, 눈으로 혼나는 기분이었다... 본命의 라가브린(18년 숙성)이 3000병 이상이라는 공식 발표를 앞두고, 동시에 출시되는 것으로 예상되는 600병 정도의 보우모어 핸드필을 구매하려는 부대가 두 그룹으로 나뉘게 되었다. 나는 보우모어 부대에 배속되었다. 7시에 출발하여, 보우모어의 방문자 센터 앞에서 대기했다. 200주년 기념 라가브린에 인기가 집중된 것인지, 아직 대기하는 사람은 없었고 1번 차례였다. ※방문자 센터 앞. 전에 왔을 때는 없었던 듯한 흐르는 물의 기념물 같은 것이 있었다. 하지만 그 후로는 계속해서 각국의 마니아 같아 보이는 사람들이 모여들었고, 비가 오고 추웠기 때문에 평소보다 빨리 오픈하여 안으로 들어갈 수 있게 해주었다. 스코틀랜드에서는 오전 10시 이전의 술 판매가 법적으로 금지되어 있기 때문에, 즉시 살 수 없었고 10시까지 방문자 센터 내에서 대기했다. 보우모어의 페스 병(1500병 한정)은 안에 산처럼 쌓여 있었고, 핸드필은 창고에서 채우기로 했다. 축제 분위기처럼 고조된 증류소 직원들이 기다리는 사람들에게 위스키(블랙락)를 나눠주었다. 시간이 되어 페스 병과 함께 계산을 마치고 창고로 이동했다. 즉석의 바린치라고 불리는 목통에서 위스키를 뽑는 도구를 사용해 주었다. 매우 즐거웠지만, 꽤나 흘러서 아깝다... 라벨이나 부속 문서에 도수나 서명 등 필요한 사항을 기록하고 붙여 완성했다. 이 작업은 동행한 모두가 병입한 수만큼 나눠서 진행했다. 점점 숙련되어 호흡도 맞춰가며, 할수록 효율이 좋아졌다. ※핸드필의 목통과 처음 만나다 ※바린치로 목통에서 위스키를 뽑는 모습. 예상보다 어려웠다... 모든 것이 끝난 후, 라가브린으로 이동했다. 역시 200주년 기념 해, 이미 엄청난 수의 사람들이 줄을 서 있었고, 긴 줄이 생겨 있었다. 게다가 진행 속도가 비상히 느렸다. 보통의 인원에 대해 계산대는 2곳, 신용카드 결제가 가능한 계산대는 1곳뿐이라고 한다... 먼저 줄을 선 친구들은 추위와 비로 힘들어했지만, 결국 구매 직전까지 도달했다. 이후에도 계속 비가 오거나 맑아지며, 옷이 젖거나 말라 반복되는 일은 3시간40분이나 지속되어, 드디어 갈망하던 라가브린 아이라 페스 병을 구입할 수 있었다. 동시에 재즈 페스티벌의 병도 판매하고 있었고, 이 또한 함께 구입했다. ※화면 오른쪽 뒤의 증류소를 향한 긴 줄. 이 줄은 반 정도 가는 시점에서 촬영했으며, 실제로는 비속에서 이 두 배 정도 줄을 서 있었다. 그 후 라프로이에 이동하여, 여기서도 오늘 출시된 아이라 페스용 카체스(카디스)를 구입했다. 마데이라 목통 마무리로, 시음했지만 자연스럽지 않은 점은 거의 없었고, 진한 달콤함이 인상적이었다. 다만, 병의 출시일에도 불구하고 라프로이는 전혀 혼잡하지 않았다. 섬에 있는 사람들의 대부분이 아이라 몰트의 팬인 것을 감안하면, 라프로이는 예년처럼 수량이 많아서 서둘지 않아도 어느 정도는 구입할 수 있을 것으로 알고 있는 것이다. ※약속의 촬영 포인트도 전혀 혼잡하지 않았다. (웃음) 이어 아드베그로 이동했다. 여기도 그리 혼잡하지 않았지만, 전 회의 방문 시와 분위기가 완전히 달랐다. 매우 소규모이고 단순하며, 장식이 없는 분위기였던 것이, 벽에 그림이 있거나, 바닥에 큰 로고가 있는 등, 전체적으로는 패션되고 관광객을 고려한 외관이 되어 있었다. 듣기로는 작년의 200주년 기념 해에 리모델링했다고 한다. 어쨌든, 대규모 자본의 후원이 있으면서는 역시 다르다. 아이라 페스 병인 다크 코브의 일반용 라벨은 후일의 아드베그데이에 출시될 예정이므로, 아직 아이라에 남은 친구들에게 맡기기로 했다. 예년처럼 되면, 일본에도 점차 정식으로 들어올 것으로 보인다.